壓敏電阻主要用于電路中的瞬態過電壓保護，但由于其類似于半導體穩壓管的伏安特性，使得它還具有多種的電路元件功能。

  由于其如上所述的工作原理，使得壓敏電阻相當于一個開關，只有當電壓高于闕值時，阻值無窮小，開關閉合，使得流過其的電流激增而對其他電路的影響變化不大。

  壓敏電阻是一種直流高壓小電流穩壓元件，穩定電壓可達數千伏以上，是硅穩壓管無法達到的。

  當電壓超過闕值時，壓敏電阻便體現其鉗位特性，把過高的電壓拉低，使得后級電路工作在安全電壓范圍內壓敏電阻的保護功能已有了廣泛應用。

  壓敏電阻可用作電壓波動檢測元件，可用作直流電平移位元件可用作熒光啟動元件可用作均壓元件等等。

  例如家用彩電的電源電路就是使用壓敏電阻來完成過電壓保護功能的。

  進而減小了過電壓對后續敏感電路的影響壓敏電阻的這種保護功能可以多次反復使用。

  也可做成類似于電流保險絲的一次性保護器件壓敏電阻的主要作用就是用于電路中的瞬態電壓保護。